La ciudad de Toronto es, con casi dos millones y medio de habitantes aproximadamente, la más grande de Canadá.

El área metropolitana de Toronto incluye a cinco millones y medio de habitantes, entre ellos inmigrantes de multitud de nacionalidades. La comunidad china de Toronto es una de las más grandes de Norteamérica, y también son numerosas las comunidades portuguesa, italiana, latinoamericana y asiática. En total son más de 80 grupos étnicos que influyen notablemente en la fisonomía de la ciudad. Además de China Town, los barrios de Little Italy, Little India y Little Portugal mantienen el encanto y los productos de sus países de origen, y constituyen verdaderas ciudades dentro de la misma ciudad. Bañada por el lago Ontario, es la capital del Estado con el mismo nombre. La oferta cultural y de ocio de la ciudad es enormemente extensa y variada, y constituye el principal motor económico de la región. Además, su gran puerto centraliza el transporte de ganado, grano y carne de la región. En el mismo lugar en que se encuentra Toronto en la actualidad, los franceses establecieron su más importante posta comercial, Fuerte Rouille, que se fundó en 1749. Los ingleses compraron el lugar a los indígenas locales en 1787 y la entonces llamada York fue elegida como capital del alto Canadá. En ella conviven las más modernas estructuras y construcciones del país junto a reliquias del tiempo del los pioneros americanos.

La UNESCO la ha designado en tres ocasiones como la mejor ciudad del mundo para vivir. No en vano, mantiene las virtudes de una ciudad pequeña, como seguridad, facilidad y rapidez de transporte, limpieza y orden, todo ello sin dejar de ser el centro comercial y financiero del país.

Sin duda una de las imágenes más emblemáticas de la ciudad es la de la torre NC recortando el cielo de Toronto, ya que es la estructura libre sin soporte más grande del mundo. Con 553 metros de altitud, está coronada por un restaurante giratorio de 347 metros.

Yonge Street es la calle más grande de la ciudad, y corta literalmente la misma de norte a sur. Su cercanía a las cataratas del Niágara y la multitud de festivales estivales que en ella se celebran, además de las playas sobre el lago o el majestuoso Skydome constituyen los principales atractivos de una ciudad sin igual.

El clima es eminentemente frío durante gran parte del año, y el invierno se alarga desde noviembre hasta abril, por lo que la mejor época para visitar la zona sería en verano o bien a finales de primavera. El aeropuerto de Toronto, el Lester B. Pearson International Airport, está a unos 27 kilómetros al noroeste de la ciudad. No obstante,. Existen numerosas compañías de autobuses que enlazan el aeropuerto con el centro de la ciudad, además de taxis que llegan a la ciudad en aproximadamente 20 minutos.
 
El Caribala, carnaval caribeño de Toronto, es sin duda una de las celebraciones más emblemáticas y curiosas de la ciudad. Cada verano, Toronto recibe más de un millón de visitantes que, durante aproximadamente dos semanas, tienen ocasión de degustar platos típicos caribeños, escuchar y bailar la música del lugar y disfrutar con el gran desfile de carrozas. El frío canadiense y el calor del trópico se funden en una simbiosis perfecta de carácter festivo.

La animación nocturna de la ciudad es excelente, e incluye locales de ocio para todos los gustos. Desde salsa y merengue pasando por locales con música en vivo y numerosos conciertos de primer orden, la diversión no acaba en la ciudad. La edad legal para adquirir y consumir bebidas alcohólicas es de 19 años, y los menores de edad no tienen la entrada permitida a ninguno de estos locales. Toronto es cuna de una de las principales compañías teatrales del país, CanStage. Cada verano realiza una representación teatral de William Shakespeare en el High Park. El resto del año, la compañía sigue representando en Bluma Appel y Berkeley Street, por lo que los amantes del teatro pueden aprovechar su visita en cualquier época del año para disfrutar con sus obras. No en vano, la ciudad es el tercer centro teatral a nivel mundial, después de Nueva York y Londres. A menos de una hora de coche se celebran dos festivales teatrales famosos en el mundo entero, como son el Shawn Festival en Niagara y el Stratford Festival, inspirado por el mismo Shakespeare. El teatro Princesa of Wales, en honor a Lady Di, el Royal Alex y el Hummingbird Center son los teatros más destacados de la ciudad, y en ellos se representan desde musicales hasta obras de teatro experimental.

Los que viajan en familia tienen en Olympic Spirit uno de sus mejores aliados. Se trata del primer complejo lúdico del mundo dedicado exclusivamente a los Juegos Olímpicos. Éste centro permite al visitante experimentar las sensaciones de un atleta a través de simuladores de esquí, salto de longitud y otras modalidades, al mismo tiempo que transmite los valores deportivos como la solidaridad y el afán de superación. Además, toronto cuenta con excelentes instalaciones para presenciar partidos de jockey sobre hielo, el deporte mayoritario en la ciudad, y los Toronto Maple Leafs son el equipo de la ciudad.

Sin duda, las cataratas del Niágara, a una hora en coche de Toronto, constituyen una visita obligada para los amantes de la naturaleza, románticos y amantes del cine. Existen visitas en helicóptero que ofrecen unas vistas espectaculares de los saltos de agua, e incluso incluyen aire acondicionado y auriculares con comentarios en varios idiomas.

El museo de la CBC, en Front St. W, el centro de Toronto, ofrece un muy valioso resumen de la historia de Canadá a través de un medio incomparable: la televisión. Desde los años 50, la CBC se ha caracterizado por su especial apoyo a los contenidos de producción canadiense, y este museo recoge reliquias y recuerdos de los programas de televisión que han marcado la memoria colectiva del país. Cerca de allí, en Simcoe 60, se levanta la Roy Thomson Hall, cuna de la Orquesta Sinfónica de Toronto. Se trata de un edificio de planta circular y diseño futurista que siempre incluye en cartel excelentes recitales de música clásica, ópera y conciertos de solistas. Por último, cabe destacar la oferta cinematográfica de la ciudad. Toronto dispone de escuelas de cine y animación, así como una variadísima oferta para cinéfilos. El Festival Internacional de cine de Toronto es el más grande de los celebrados en Canadá, y año tras año, reúne a lo más florido del sector para rendir merecido homenaje al séptimo arte.

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...por Sonia Jambrina