La ciudad y capital: Las Palmas de Gran Canaria fue fundada en 1478. Tuvo jurisdicción administrativa sobre toda la isla hasta 1837. Entonces, Gran Canaria se dividió en 21 municipios, que son los que hay hoy en día.

Es una metrópoli completa, ya que encontramos el relax del sol y la playa, pero también una fascinante herencia histórica. Se trata de una urbe en la que se mezclan diferentes culturas. Así, por un lado está la europea y por el otro, los vestigios coloniales y las características típicas del trópico. También está la cultura guanche aborigen. El carácter de Las Palmas de Gran Canaria es una combinación europea, africana y americana.

En cuanto a clima, tiene unas temperaturas medias anuales que van de los 18 a los 25 grados centígrados. De este modo, estamos ante un clima permanentemente primaveral. Un eterno buen tiempo que permite que disfrutemos al máximo de las posibilidades que nos ofrece la ciudad. El clima ha sido nombrado, por la comunidad científica internacional, como uno de los mejores del planeta. Esta maravilla es fruto de la afluencia de los vientos alisios, frescos y húmedos, que vienen del anticiclón de las Azores. Con respecto a la temperatura del agua del mar, ésta es también cálida y suave, como el clima. Así, va de los 18 grados, en los meses de invierno, a los 22 durante el resto del año. Por ello y también por la gran cantidad de horas de sol, se puede sacar el máximo partido a las cualidades que encontramos en este territorio. Además, el verano, contrariamente a lo que uno se puede imaginar, no es asfixiante para nada. Y es que los vientos alisios dan frescura a la zona. Los veranos, pues, son muy agradables y las temperaturas, en esta época del año, suelen ser entorno a los 24 grados centígrados, ni más ni menos.

Muchos son los atractivos turísticos que hallaremos en la bella ciudad de Las Palmas de Gran Canaria. Primero de todo, mencionaremos El Castillo de la Luz. La construcción ha sido catalogada de monumento histórico. Concretamente, lo hallaremos al norte de la urbe, en la fantástica zona del Puerto. Se trata de una espectacular fortaleza militar, la cual data del siglo XV. Tuvo una gran importancia porque fue primordial para la defensa de los ciudadanos contra los ataques de piratas holandeses e ingleses. Se salvaron, pues, muchísimas vidas gracias a este peculiar e histórico edificio. Por este motivo, se le tiene a esta obra un cariño especial. En sus orígenes, lindaba con las aguas marinas. No obstante, tiempo después, las tierras ganadas al Atlántico lo fueron alejando de la costa. A parte de este espléndido monumento, muy cerca de esta zona, encontraremos la parroquia que lleva el mismo nombre. Ésta es, sin duda alguna, una de las construcciones arquitectónicas más antiguas no sólo de la ciudad, sino también de toda la isla. De este modo, es otro lugar, digno de visitar.

La Catedral de Santa Ana es otra de las joyas que hallaremos en Las Palmas de Gran Canaria. Se trata de un magnífico templo religioso, el cual fue construido a principios del siglo XVI. Fue realizado en estilo gótico. Tiene tres naves con crucero y señalaremos las columnas, que están hechas en forma de palmera. La construcción del edificio fue interrumpida en varias ocasiones. De este modo, no se pudo acabar la obra, completamente, hasta al cabo de cuatro siglos. Así, el estilo neoclásico se plasmará claramente en las fachadas de esta catedral canaria. En las distintas capillas del templo, se hallan obras de arte muy relevantes. Entre éstas, destacaremos diferentes tallas del importante escultor religioso José Luján Pérez. En el ala sur del edificio podremos visitar el interesante Museo Diocesano, en el cual se guardan magníficos objetos de los cuatro últimos siglos.
 
Otro punto de interés es el famoso parque Santa Catalina, que se considera emblemático. Aquí encontraremos maravillosas terrazas con vistas, las cuales suelen estar llenas de visitantes y de turistas que proceden de todos los rincones del planeta tierra. También, en esta misma área hay una zona comercial, ideal para los amantes de las compras y para todo el mundo, en general. Se trata del peculiar escenario de diferentes y variadas actividades. Y es que es aquí donde se celebra el popular campeonato de ajedrez al aire libre. Además, en los últimos años ha sido la sede de la gala del Carnaval Capitalino.

Por otro lado, señalaremos el Pueblo canario. Se trata de una hermosa muestra de la arquitectura tradicional canaria. De ésta, mencionaremos el “balcón canario”. Hay varios edificios y bellas construcciones, que están rodeando una terraza de grandes dimensiones, en la cual se dan distintas muestras de cultura, como es el folklore musical tan típico de esta tierra. El área acoge también el museo del artista modernista Néstor de la Torre, la Ermita de Santa Catalina (siglo XIV), el Centro de Iniciativas Turísticas y el Bodegón Canario, en el cual se puede probar la deliciosa gastronomía típica.

Hacia la parte sur de la urbe, se puede realizar también interesantes visitas. Esta zona será ideal para todos y para los que sean amantes de la literatura, en especial. Y es que aquí hallamos la Casa Museo de Benito Pérez Galdós, uno de los autores más importantes de las letras españolas. También encontraremos el Gabinete Literario. Se trata de una sociedad cultural, que se originó a finales del pasado siglo. El edificio fue testigo de las hazañas de las personas más intelectuales de la época y cuya construcción fue nombrada Monumento Histórico Artístico.
El barrio de Vegueta es una zona de lo más señorial y antigua de la urbe. Encontramos aquí bellísimas casas que plasman la simbiosis arquitectónica que combina dos estilos fundamentales: el colonial y el autóctono. Hay numeroso edificios para admirar, de los que señalaremos la Ermita de San Antonio Abad (s.XV), la Casa de Colón, la Iglesia de Santo Domingo (s.XVI) y la de San Francisco (s. XVII).

Por último, destacaremos dos playas fundamentales de la ciudad. Por un lado, está la Playa de las Canteras, que está considerada como una de las mejores del planeta. Nos encontramos, aquí, con tres kilómetros de longitud de fina y dorada arena y la barrera natural que la protege de las fuertes olas. Por otro lado, la playa de las Alcaravaneras, que tiene también una arena de buena calidad.

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...por Carme Bosch

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