Protegido de los vientos norteños, al pie del monte Urgull, existió desde muy antigua edad, un núcleo pequeño de pescadores. Éste es el origen de la actual ciudad de Donostia-San Sebastián.

En cuanto a localización geográfica, Guipúzcoa, es una de las provincias del País Vasco. Posee una moderna red de carreteras y autopistas, tres aeropuertos próximos y un sistema ferroviario avanzado. Su capital, San Sebastián, se caracteriza por la alta calidad de vida que tienen sus habitantes. El clima también es un factor positivo. Y es que los inviernos son suaves y los veranos frescos. La belleza de la ciudad viene dada, en gran parte, por el típico barrio viejo y la magnífica bahía de La Concha.

Debido a varios incendios, 12 en total contando el último en 1813, San Sebastián es una de las localidades más modernas de España. Actualmente tiene unos 180.000 habitantes, lo cual supone un 26% del total provincial. Aún con el crecimiento y expansión de los últimos años, posee las cualidades y comodidades de las pequeñas ciudades. Por otra parte, tiene también todas las ofertas y ventajas de las grandes ciudades.

Otra característica de Donostia es la expansión urbana. Ésta tiene sus inicios en los años 60, con la construcción de un gran número de viviendas, a causa de un relevante fenómeno de inmigración que atraía la industria naciente, así como el crecimiento del índice de natalidad. La expansión se consolida con el Ensanche de Amara. Así, tanto Donostia como la periferia de ésta, se convierten en receptores de fuertes corrientes migratorias, de las que más del 40% provienen de fuera del País Vasco. Los barrios que reciben un mayor número de inmigrantes son: Altza, Amara, Egia y Gros, que constan de un mayor volumen demográfico. Por otra parte, en 1996, se aprueba el Plan General de Ordenación Urbana, con el fin de diseñar una ciudad moderna, que esté a la altura del siglo XXI. Las nuevas obras son, esencialmente: el Centro Kursaal, la Playa de la Zurriola, la rehabilitación de la parte antigua, el impulso a la vivienda en Amara-Osinaga, Intxaurrondo, Riberas de Loyola, Venta Berri y Aiete. Además se crean parques tecnológicos y empresariales. Por último, también se realizan zonas deportivas amplias.

Visitando la ciudad, nos vamos a encontrar con diferentes atractivos. Así, en la parte antigua, están las iglesias de San Vicente y de Santa María del Coro. La primera de estilo gótico y la segunda de estilo renacentista-barroco. Destaca también el Museo San Telmo, un antiguo convento de dominicos, convertido hoy en recinto cultural. Sus muestras de etnografía, arqueología y pintura no dejan indiferente al visitante. A través de bonitas calles, accedemos a la plaza porticada de la Constitución. Entre sus balcones, se alza el viejo ayuntamiento de estilo neoclásico, convertido en Biblioteca Municipal.
 
Entramos a la zona más romántica de la ciudad por medio de la Alameda del Boulevard. El romanticismo se originó después del derribo de las antiguas murallas. Así, a orillas del Urumea, podemos observar el Teatro Victoria Eugenia, así como el Hotel María Cristina, ambos edificados con estilo neoplateresco. También resulta de gran interés la plaza Guipúzcoa, de bellos jardines, con el edificio de la Diputación Floral, el Centro Cultural Koldo Mitxelena y Correos y Telégrafos. La Catedral de San Sebastián, El Buen Pastor, es otra de las joyas de la ciudad. Ésta fue creada con estilo neogótico. Por otro lado, en la ribera, hallamos diferentes casas señoriales de principios del siglo XX, la visita de las cuales nos conduce enseguida hacia el puente de María Cristina, que es el más monumental de los que cruzan el río. Luego, el camino hasta la estación de ferrocarril es iluminado por cuatro farolas pertenecientes al escultor Mariano Benlliure. La estación fue diseñada por Eiffel. Entonces, nos encontramos con los barrios modernos de Gros y Eguía. En la playa de Gros hallamos la estructura moderna del Kursaal, diseñado por el arquitecto Rafael Moneo. Con respecto a las esculturas de San Sebastián, está la popular Paloma de la Paz de Ibarrola y el Peine de los Vientos de Chillida. Con respecto a los lugares de esparcimiento, la oferta tampoco es poca. De este modo, podemos ir al parque de atracciones de Igeldo, al Castillo de la Mota en Urgull, al Aquarium (uno de los más avanzados de Europa) y a las Termas de la Perla. En el centro de la ciudad nos encontramos con el eje peatonal y sus distintas tiendas.

Uno de los adjetivos que mejor define a Donostia es: cosmopolita. Con una acentuada personalidad vasca, que se refleja en los certámenes culturales propios de la localidad. De esta forma, destaca la tamborrada o la Semana Grande, con las regatas de traineras, que plasman una gran tradición. Los famosos festivales constituyen otro de los encantos de San Sebastián. Así, El Festival Internacional de Cine nos cita en la segunda quincena del mes de septiembre. La ciudad, entonces, se viste de lujo con el fin de festejar uno de los más prestigiosos festivales de cine del mundo. Cada año, pues, los ciudadanos acogen las más grandes estrellas del séptimo arte. Por otro lado, los amantes de la música no deben olvidar su cita con el fantástico Festival de Jazz, que viene celebrándose desde hace más de 35 años. Donostia alberga, pues, un fabuloso fenómeno cultural, Jazzaldía.

No podemos irnos de la ciudad, sin antes probar una de las riquísimas recetas típicas que ésta ofrece. Por un lado, están los productos de la huerta. El más típico es la alubia roja de Gernika o Tolosa, que se cocina a fuego muy lento y se presenta acompañada de morcilla, chorizo, costilla o tocino, así como de un plato de berza que la hace más fácil de digerir. Las judías verdes o “vainas” también merecen ser señaladas, al igual que la sopa de puerros con patatas y la “porrusalda”. La gastronomía de la huerta alcanza su punto más álgido con las conocidas menestras, las cuales combinan todo tipo de hortalizas. Para quien no sea amante de verduras, hay que decir que éstas sólo son una parte de la cocina vasca y que la carne más apreciada es la chuleta, sobre todo de buey, asada en la parrilla. Algunos de los platos más tradicionales son: la merluza en salsa verde, la koskera, el besugo asado, las kokotxas, las angulas al pil-pil, los txipirones en su tinta y el txangurro, entre otros. Todos ellos, hacen las delicias de cualquiera, hasta las de los más exigentes.

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...por Carme Bosch