La ciudad de Santiago de Compostela es la capital de Galicia y constituye el fin del Camino de Santiago. Ha tenido varios momentos de esplendor y tiene diferentes herencias del pasado.

Así, la urbe cuenta con un legado medieval importante y magníficas construcciones barrocas. Los visitantes pueden dirigirse al maravilloso Parador de Turismo de Santiago, en la plaza Obradoiro. Allí, los viajeros estarán bien atendidos y podrán disfrutar de la típica gastronomía gallega. El lugar adquiere especial relevancia durante las Fiestas del Apóstol Santiago, que han sido consideradas de Interés Turístico Internacional.

Según la leyenda, esta metrópoli se originó a partir de la aparición de los restos de Santiago, apóstol, en el siglo IX. Así, la urbe se convirtió, en poco tiempo, en un centro de peregrinaciones y en ciudad santa. En la Edad Media, Santiago de Compostela vive periodos de relevancia científica y artística. Y es que los peregrinos que venían de toda Europa eran muy numerosos y entre éstos siempre había algún personaje excepcional. Santiago de Compostela, al igual que el Camino de Santiago, es Patrimonio de la Humanidad, tanto por ser una senda histórica como cultural. En la época de los Reyes Católicos empieza a desarrollarse el proyecto de la Universidad. En los siguientes años, varias órdenes religiosas se ubicarán en la ciudad y vivirán en monasterios y templos. Ello promovió toda la riqueza artística del Renacimiento y el Barroco.

El centro de la urbe es la plaza Obradoiro. En esta zona tendremos la oportunidad de visitar interesantes monumentos y edificios. Destaca la Catedral. Tras la portada barroca, hallamos la portada románica de la construcción original. Aquí podremos observar el Pórtico de la Gloria, obra del Maestro Mateo (s. XII). En el interior del templo encontraremos diferentes muestras de arte gótico, románico y barroco. Veremos, pues, diferentes elementos culturales de varias épocas. Según la tradición, una vez estamos en la Catedral, podemos golpear la cabeza sobre la figura del autor del pórtico románico. Así, según se dice, ganaremos dos virtudes fundamentales: prudencia y sabiduría. Un bonito busto del Apóstol Santiago, decora el altar mayor. A éste, como se suele hacer, lo podemos abrazar. En los festejos más solemnes es muy típica la presencia del Botafumeiro. Se trata de un grandioso incensiario, que con sus oscilaciones, llega hasta las bóvedas.
La catedral está rodeada por diferentes plazas como la de Quintana, la de Azabachería y la de Platerías. Éstas rodean las puertas del templo y la última mencionada es de estilo románico. También en el Obradoiro hallamos distintas muestras de arte románico, renacentista y neoclásico. El Pazo de Gelmirez, el Colegio de San Jerónimo y el Pazo Raxoi los encontramos cerca de la Catedral y del antiguo Hospital Real. Cabe destacar el Pazo de Gelmírez o Palacio de Gelmírez. Éste fue levantado durante los siglos XII y XIII, después da las revueltas que deterioraron el antiguo palacio episcopal. Ha sido considerado como un excepcional ejemplo del románico civil español. Tiene una fachada austera que contrasta totalmente con las fabulosas estancias del interior. Tienen relevancia las bóvedas de crucería, que están apoyadas sobre ménsulas, las cuales cubren la amplia estancia del refectorio.

Otra de las joyas de la ciudad que hemos mencionado es el Pazo Raxoi o Palacio Rajoy. Éste está situado frente a la Catedral y fue levantado por orden del arzobispo Rajoy en 1766. Lo proyectó Carlos Lemaur. Tiene una inmensa y bella fachada de estilo neoclásico, la cual se sustenta sobre un soporte de granito con catorce arcos de medio punto. Al principio se utilizó como un seminario de confesores. No obstante, hoy en día la zona sur del edificio acoge la sede del Ayuntamiento de Santiago de Compostela y el ala norte, la presidencia de la Xunta de Galicia.

Santiago de Compostela tiene numerosas iglesias, monasterios, y conventos. Y es que hay a las relevantes órdenes religiosas asociadas al Camino de Santiago y a la Universidad. También podremos contemplar las distintas casas nobles. Entre éstas señalaremos la del Cabildo, de la Parra y la de monasterios,los Canónigos. Los monasterios más importantes son los de San Martín Pinario y San Paio de Antealtares (s. XVII). También destacaremos el convento de San Francisco y el colegio de San Clemente.

Después de ver la parte más antigua de la metrópoli (s. XII): las rúas Franco Vilar y Nova, podemos visitar el mercado típico de abastos, que tiene una estructura medieval. Muy cerca de esta zona, se ubica la Universidad, que tiene una planta de estilo neoclásico. Nos detendremos en este importante edificio que fue construido en el siglo XVIII y fue modificado en varias ocasiones. Sin embargo, actualmente sólo da cabida a la Facultad de Geografía e Historia. La construcción actual se remonta al siglo XVIII y es obra del prestigioso arquitecto Melchor de Prado. Más tarde se instaló un colegio de jesuitas y así, se realizó un piso nuevo. Hoy en día, es un edificio muy importante de la Universidad Compostelana. Tiene diferentes salas de las que señalaremos el Paraninfo, en el que hallamos frescos de Fenollera y González. También está el Rectorado que consta de una preciosa sillería del siglo XVII y además están las Bibliotecas.

Vale la pena degustar la gastronomía típica y los alimentos jacobeos como las vieiras, los santiaguiños y la tarta de Santiago. El marisco de la tierra hacen las delicias de cualquiera. También están los pescados de las rías, los grelos de Santiago y los pimientos de padrón. Se trata, sin duda, de una de las gastronomías más completas y variadas de toda Galicia. Podemos acompañar el apetitoso manjar con un vino de Galicia. Podemos escoger entre las cinco denominaciones gallegas.

Santiago de Compostela puede ser la meta del peregrino o el punto de partida de una gran excursión que nos puede llevar a diferentes puntos por los que pasa el Camino de Santiago. Algunos de éstos son: Samos, Portomarín, Melide y Lavacolla. También podemos realizar la ruta de los monasterios gallegos que nos conducirá a la abadía cisterciense de Sobrado dos Monxes y los monasterios de Caaveiro y Monfero, en el Parque Natural de las Fragas del Eume. El maravilloso panorama gallego lo podemos admirar también en el Complejo dunar de Corrubedo y en las Lagunas de Carregal.

...por Carme Bosch