La ciudad de Houston se presenta al mundo en pleno esplendor, como un ramillete lleno de posibilidades de diversión y entretenimiento.
 
Está situada en la planicie costera del Golfo de México, separada de éste por el canal marítimo de Houston, de 80 kilómetros de longitud. Debido a esta ubicación sus habitantes disfrutan de un clima templado durante todo el año, lo que hace de la ciudad un lugar idóneo para el relax vacacional. Quizá la sede central de la NASA, la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos, sea el lugar más conocido de la zona. No en vano, la mítica frase “Houston, tenemos un problema”, ha pasado ya a la memoria colectiva gracias al séptimo arte. De hecho, Houston recibe el sobrenombre de “ciudad del espacio” por su estrecha vinculación con la investigación espacial. Pero la tecnología no se detiene ahí en el estado de Texas. Parques temáticos, atracciones acuáticas de última tecnología y un largo etcétera harán sin duda las maravillas de los amantes de la investigación. La ciudad se ha convertido en los últimos años en el mayor reclamo turístico del sur de los Estados Unidos. El Visitor Center (Centro de Visitantes) da la bienvenida a los recién llegados con todo tipo de información para que su estancia en la zona sea lo más provechosa y agradable posible. Folletos, ordenadores, vídeos de presentación y un largo etcétera constituyen el comité de recibimiento del pueblo texano.

El Estado de Texas mantiene la iconología puramente americana. Los sombreros de cowboy y las botas camperas conviven con las últimas tendencias de la moda, y aún es posible visitar alguno de los múltiples ranchos que se construyeron en el siglo XIX y que actualmente se esfuerzan por mantener la vieja esencia del Oeste. Aún hoy se siguen celebrando ingentes ferias de ganado, rodeos tradicionales y exhibiciones rurales, y numerosos ranchos se han transformado en casas de huéspedes donde disfrutar de una auténtica cena texana. Los rodeos nacieron en el siglo XIX como modo de competencia informal entre vaqueros durante el arreo y marcado del ganado. En la actualidad, los rodeos se dividen en cinco actividades, que son montar a pelo, tumbar un novillo, lanzar en equipo, jinetear el caballo bronco, lanzar un becerro y jinetear un toro. No en vano, el comercio de ganado y petróleo convirtieron el Estado de Texas en la próspera tierra actual. Se podría decir, por tanto, que la prosperidad de la vida rural texana ha permitido generar suficiente riqueza para transformar el Estado en un importante puntal de la vida tecnológica y cultural americana.

El Estado de Texas ofrece múltiples posibilidades para ahondar en la Historia de los pioneros norteamericanos. La Ruta de la Independencia de Texas atraviesa 28 condados partiendo de San Antonio, sede de la misión El Álamo, y rememora la lucha de los habitantes de Texas por mantener su independencia contra el ejército mexicano, que había tomado el poder en la zona.

La Ruta de Chisolm, en cambio, se mantiene como recuerdo del antiguo camino que seguían los vaqueros para trasladar el ganado hacia el norte. Desde 1867 hasta 1884, esta ruta centralizó el arreo de ganado, que proporcionó al Estado de Texas unos importantes ingresos económicos que eran muy necesarios después de la devastadora Guerra Civil.
 
La Ruta de los Fuertes, por último, rememora la época en que el Gobierno Federal estableció líneas de Fuertes habitados por soldados para proteger al pueblo texano mientras la frontera avanzaba hacia el Oeste. Abilene, al oeste de Texas, sirve como punto de partida para este recorrido histórico.

Los niños que sueñan con ser astronautas no pueden pasar de largo el Space Center Houston, el parque temático que diseñó Walt Disney para acercar la conquista del Espacio a los más pequeños. Desde allí es posible sentirse en la piel de los viajeros espaciales mediante simuladores de vuelo y enormes reproducciones de los paneles de control que gobiernan las naves. El centro ofrece un gran tour en el que es posible admirar auténticos trajes de astronauta y admirarse en el teatro con la pantalla más grande del Estado.

Siguiendo con los proyectos a gran escala llegamos al Astrodome, el colosal estadio que se construyó en 1965 para servir de refugio en caso extremo de evacuación. Las autoridades de Texas ya conocían entonces el enorme potencial de destrucción del Golfo de México, un espacio abierto al inmenso Océano Atlántico que abarca desde la ciudad mexicana de Mérida hasta Florida. El enorme Astrodome podría albergar en su interior un edificio de 18 plantas. Posee una cúpula de 194 metros de diámetro y 63 de altura que se apoya sobre 72 columnas de acero, y del techo cuelga una góndola panorámica en la que 20 periodistas u operadores de cámara pueden realizar su trabajo suspendidos a 50 metros del suelo. El estadio dispone de partes móviles que lo adaptan para eventos diversos como partidos de béisbol o fútbol americano, rodeos y exposiciones de ganadería. No obstante, las constantes visitas guiadas por las instalaciones que incluyen un museo deportivo, tiendas y restaurantes, han centrado el grueso de actividad del recinto. En las últimas semanas el Astrodome ha hecho desgraciado honor al objetivo con el que fue construido al alojar a 17.000 desplazados por el huracán Katrina.

El interés cultural y artístico es tal que la ciudad cuenta con un distrito entero centrado en la oferta museística. El Harris County recibe 7 millones de visitas anuales; no en vano, se trata del distrito de museos más grande de los Estados Unidos. En ningún otro lugar existe una oferta cultural tan variada y completa en la misma zona. De forma anual, el distrito celebra su día especial durante el mes de octubre. Un día en el que la entrada a los museos y los transportes para acceder a ellos son totalmente gratuitos.

A 10 minutos en metro del área de los museos se halla el Downtown, que ocupa el centro de la ciudad. Ambos distritos se han unido para mejorar la operatividad de su gestión y ofrecer un óptimo servicio al visitante. En la actualidad ya ha superado la vieja lucha con el Uptown (el distrito comercial), y se ha consolidado como centro neurálgico del ocio nocturno y la diversión. Además, cuenta con atractivos como el hotel más grande y moderno y los más avanzados escenarios deportivos de la ciudad. La última novedad del distrito es, sin duda, el Downtown Aquarium, un enorme acuario que reproduce el pantano de Louisiana, el Golfo de México, naufragios y templos hundidos.

(Valora el reportaje)

 Cargando ...

Compártelo

...por Sonia Jambrina