Corfú o Kerkira (llamada así por los griegos) es uno de los lugares más bellos de Grecia y la más famosa de las islas jónicas.

Su capital, que lleva el mismo nombre, está rodeada de dos fortalezas. Paleo Frourio, que es de origen bizantino y Neofrourio, cuyo origen es veneciano.
La ciudad consta de dos partes: la antigua y la nueva. En la vieja área encontraremos elegantes templos de diferentes religiones. En la zona nueva hallaremos numerosas tiendas modernas para todos los gustos. A través de sus calles, podemos contemplar espléndidos edificios, antiguos cafés y bonitas iglesias. En las costumbres y la cultura de los ciudadanos de Corfú quedan plasmadas las influencias de las distintas civilizaciones que han ocupado la isla a través de los años. En la actualidad, se trata de un lugar cosmopolita, en el cual podemos disfrutar a la vez de unas vacaciones relajantes cerca del mar, así como de una intensa vida nocturna. Corfú es, sin lugar a dudas, un centro turístico internacional muy importante. El encanto de la localidad no ha pasado nunca desapercibido. De este modo, ha sido una gran fuente de inspiración para autores como: Goethe, Oscar Wilde o Alfred Sisley. Éstos describieron y reflejaron, a través de sus obras, la magia y la belleza de esta ciudad. Así, según se dice, ni siquiera Napoleón quedó indiferente en el momento en el que divisó la capital.

Podemos empezar el recorrido por la localidad visitando la Fortaleza Nueva. Ésta fue construida por los venecianos durante el último cuarto del siglo XVI y domina la plaza de Spilia, que está cerca. También muy próxima está situada la iglesia de Agios Antonios, concretamente en la calle Solomou. Entonces, siguiendo por la calle Nikoforou Theoki, que es una de las más bulliciosas y activas de la localidad, llegamos a la iglesia de Agios Vassilios y Stefanos del siglo XVIII, en la acera de la derecha. Más adelante se sitúa la de Agios loanis del siglo XVI, así como la Panagia Ton Xenon que pertenece al siglo XVIII.

Esta zona desemboca en la famosa Spianada o Explanada. Se trata de una vieja plaza de armas veneciana, la cual fue convertida en un jardín por los ingleses. La plaza más grande de Europa se extiende de una punta a otra de la ciudad. Así, por una parte tenemos vistas maravillosas de la ciudad y por la otra, divisamos el antiguo y espléndido castillo. En éste permanece un campo de cricket que los británicos utilizaban para jugar y pasarlo bien. También aquí hay instalados diferentes monumentos del siglo XIX, así como una estatua de mármol que está dedicada al defensor de la ciudadela (1716) el conde Von Der Schulenburg.

El Museo de Arte Asiático lo hallaremos al norte de la plaza. Éste está ubicado en el interior del Palacio Real, que fue levantado durante las primeras décadas del siglo XIX y es de estilo neoclásico. Era la residencia del alto comisario inglés Sir Thomas Maitland. En este magnífico edificio se expone una bellísima e interesante colección de obras de arte, las cuales proceden de Japón y China. Éstas se sitúan cronológicamente desde el periodo neolítico hasta el siglo XIX. Tiene un buen horario de apertura al público que empieza a las nueve menos cuarto de la mañana y termina a las tres de la tarde. Los martes lo encontraremos cerrado.

La parte antigua de la ciudad está ubicada entre las dos fortalezas y contiene varios edificios y construcciones, diferentes a los ya citados. De este modo, en la plaza Dimargiou está situada la Lonja Veneciana, que fue levantada a finales del siglo XVII y también el Palacio Arzobispal del año 1630. Éste último se utiliza actualmente como local del Banco Nacional de Grecia.
Una de las áreas más populares de la localidad es Liston. Los diferentes edificios que aquí se ubican reflejan los variados estilos de las distintas culturas que han estado en Corfú. Aquí, además, podremos disfrutar de numerosos bares y locales para tomar un refresco. Las elegantes y aristocráticas arcadas del pasaje nos recuerdan a la Rue de Rivoli, en Francia. Y es que ello fue diseñado por ingeniero francés de Lesseps en el año 1807. De acuerdo con la tradición, éste era el lugar en el que vivían las familias nobles de la ciudad durante el periodo de ocupación francesa. Hoy en día, Liston es un sitio de encuentro para todo el mundo. Está lleno de cafés en los que la gente se reúne para hablar y tomar algo. Cada arcada está decorada con un bonito farolillo, los cuales se encienden en el momento en el que se pone el sol. Se trata de un lugar de lo más romántico.

Si nos dirigimos hacia el norte, a las murallas que rodean la costa, hallaremos distintas iglesias del siglo XVI como son la de Agios Nikolaos Gerondon y la de Agios Pandocrator. Al lado mismo de las murallas se ubica el Museo Bizantino, el cual presenta una maravillosa colección de iconos y piezas arquitectónicas. El horario es de nueve de la mañana a tres de la tarde.

Otro museo interesante es el Arqueológico, que se encuentra en la parte sureste de la ciudad, en el área nueva. Concretamente, en la calle Vraila número cinco. Señalaremos importantes obras como el conocido León de Menecrates, creado por los corintios entre el siglo VII y el VI a.C. Además, también aquí podemos observar el Gran Frontón de la Gorgona, que es de principios del siglo VI a.C y procede del templo de Artemisa de Paleopolis, situado al sur de Corfú. En la sala tres hay varias estatuas del 480 a.C, las cuales se han identificado con Artemisa.

Los alrededores de Corfú son de gran interés. De este modo, a unos cuatro kilómetros al sur hallamos el popular Monasterio de Panagia Vlakherne (siglo XVII). Se trata de uno de los más fotografiados por los visitantes. Y es que está edificado en un islote unido por una escollera a tierra. A parte del monasterio, en este punto podremos coger un barco al islote de Podikonisi, donde se dice que Ulises fue abandonado por los feocios. En éste hay un monasterio del siglo XIII. Antes de visitar Kanoni, podemos parar a observar la iglesia bizantina de Agii laso y Sosipatros (siglo XII). El edificio consta de tres naves, con remate en cúpula y ornamentada con frescos que pertenecen al siglo XVIII. Podremos contemplar, además, el Palacio del siglo XIX de Monrepos. Cerca también de ello, tenemos Paleópolis. Es en este lugar donde se conservan algunos de los restos del Templo de Artemisa.

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...por Carme Bosch