Holanda es uno de los países más pequeños del mundo, con una superficie de 41.526 km² y 16 millones de habitantes. Sin embargo, este país ocupa el sexto lugar en las listas mundiales de exportadores e inversores.

En realidad, es un país de contrastes por un lado, conviven diversas culturas y está a la vanguardia del arte y la ciencia, pero al mismo tiempo, es un país de vacas y de flores.

Debido al gran interés por el coleccionismo que tienen los holandeses, en el país hay un gran número de museos. Todas las poblaciones cuentan como mínimo con uno. Holanda es el país con más museos por metro cuadrado del mundo.

Los castillos entre todos lo monumentos que hay en el país, son los más impresionantes. Cuenta con unos trescientos y muchos de ellos están decorados en el mismo estilo que hace cientos de años. También destaca el gran número de casas señoriales y mansiones que en la mayoría de los casos están abiertas al público. Es imperdonable abandonar el país sin dar una vuelta por el campo holandés y admirar los millones de tulipanes que convierten sus planicies en auténticos campos de flores. Algo sorprendente si tenemos en cuenta que es uno de los países más poblados e industrializados del mundo.

En relación a los deportes más extendidos, los náuticos son los que tienen más popularidad en el país. La marcha y el senderismo también gozan de amplia aceptación, siendo los parques los mejores lugares para la práctica de esta actividad. El golf, el vuelo en ala delta, la equitación o el tiro con arco son otros deportes que se pueden realizar. Pero el ciclismo y las actividades relacionadas con la bicicleta es, sin embargo lo que se puede practicar con más facilidad, ya que Holanda es un país especialmente preparado para ello.
 
Amsterdam, la capital del país es una ciudad al mismo tiempo elegante e informal, una cuidad magnífica poblada de elegantes mansiones. Su principal encanto reside en sus canales, bordeados de mansiones edificadas por ricos mercaderes en los siglos XVII y XVIII. Por esta razón es muy recomendable realizar un paseo en barco. Los edificios más significativos son: la Iglesia Nueva o Iglesia de Santa Catalina, en la que se corona a los soberanos del reino; el Palacio Real, antiguo ayuntamiento que fue reconvertido en residencia real; el Dam, que constituye la plaza principal de la ciudad y que cuenta con una de las casas más antiguas de la ciudad y que hoy en día alberga una cafetería; la calle peatonal de Kalverstrat, el canal de los Señores y la Muntplein, donde se alza la torre de la moneda y el mercado de las flores. Por supuesto los amantes del arte encuentran en Amsterdam varios museos donde poder disfrutar de su afición. Los más importantes son: el Rijsksmuseum, cuyos platos fuertes son Rembrandt y Vermeer con una selección de pinturas extraordinaria; el museo de Van Gogh recientemente resturado o el Stedeljkmuseum. Las bicis es un medio de transporte muy utilizado en la capital y muchos visitantes alquilan una para recorrer las distintas atracciones de la ciudad. Otra de la visitas ineludibles de la ciudad es la casa de Anne Frank, con un despliegue espectacular para que el visitante se empape de la historia y recorra escondites y pasadizos. En cualquier caso, callejear por el centro de la ciudad y dejarse seducir por su encanto es ya una experiencia inolvidable. Son muchos los extranjeros que tras hacer un viaje turístico han fijado su residencia en Amsterdam .
 
Además de la capital, existen otras ciudades en Holanda que requieren también una detenida visita. Un buen ejemplo es Rotterdam. Las modernas construcciones del puente de Willemsbrug o del de Erasmo, y las antiguas del Ayuntamiento y la Iglesia de San Lorenzo poseen gran interés. Pero, en realidad es el puerto el auténtico protagonista de la ciudad y también el que le imprime su carácter. Gracias a él, la ciudad es el centro de negocios más importante de Holanda y la sede de importantes empresas que compiten entre sí por tener el edificio más moderno.

En las cercanías de la ciudad se pueden visitar los molinos de Kinderdijk, situados a orillas de los canales entre praderas y cañizo.
 
La Haya, otra de la ciudades importantes del país, está considerada como una de las más civilizadas y elegantes de Europa. Alberga la sede del gobierno y numerosas instituciones internacionales como el Tribunal Internacional de Justicia de las Naciones Unidas o el Tribunal Permanente de Arbitraje. En el centro se encuentran los principales edificios históricos. Es obligado visitar la pintoresca plaza Binnenhof que rodea el Salón de los Caballeros y donde la reina inaugura anualmente las sesiones del Parlamento. Muy cerca se encuentra la Mauritshuits, la galería real de arte, que aloja la mayor colección de obras de Rembrandt que existe en el mundo. Otros puntos de interés interesantes de la ciudad son el Lange Voorhout, flanqueado por algunas de las casas nobles más bellas de La Haya; la calle Noordeinde, poblada de tiendas de antigüedades; la iglesia Reformada Valona y el Oude Raadhuis que era el antiguo ayuntamiento.

Maastricht, por su parte, es popularmente conocida por el Tratado que lleva su nombre, pero en realidad es una de las urbes turísticas más interesantes por la gran cantidad de lugares de interés que posee. La plaza Vrithof, es la más importante de la ciudad, está situada en el casco histórico y desde ella parten numerosas calles peatonales.
 
En ella se encuentran la Iglesia de St. Servaasbasiliek, una de las más antiguas del país y la de St. Janskerk, una iglesia gótica. El visitante no puede irse sin ver las murallas de Walmuur, en el sur de la ciudad, la encantadora plaza arbolada de Grote Loolersstraat y la calle peatonal de Stokstraat.
El resto de elementos que merecen la pena ver por la zona lo componen el Museo de los Niños Buenos, situado en la otra ribera del Mosa; las grutas de St. Pieterberg; la plaza fortificada de Sittard; y la Meerssen, antigua residencia de lo reyes francos, ubicada en los alrededores de la ciudad.

La ciudad de Utrecht es una de las más antiguas de los Países Bajos. Su casco antiguo está rodeado de fosos y recorrido por numerosos canales a los que asoman las fachadas de las casas más lujosas. La catedral gótica de San Martín, es el orgullo de la ciudad. Posee la torre más alta del país desde donde se contemplan extraordinarias vistas. Otras lugares destacables son; la Universidad, la plaza Vredenburg, la casa “el Rey de Portugal” y los numerosos museos con que cuenta la ciudad. En los alrededores de Utrecht se encuentran las lagunas de Loodsrecht y el castillo de Sypesteyn, un paraje de gran belleza que merece una detenida visita.

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...por Teresa Moreno