Kenia, llamada oficialmente República de Kenia, es un país del este de África con una superficie total de unos 582.600 kilómetros cuadrados y una población aproximada de 30.000.000 habitantes.

Limita por el norte con Etiopía, por el noroeste con Sudán, al oeste con Uganda, al este con Somalia y por el sur con Tanzania. El Océano Índico baña las costas keniatas por el sureste.

El idioma oficial es el inglés, aunque el idioma nacional es el suahili, con numerosas lenguas locales, como el kikuyu, el luyha o el kamba. Existe además otra lengua, el sheng, mezcla entre el inglés y el suahili. Nairobi es la capital de Kenia, y su moneda es el chelín keniano. Al ser un país atravesado por el Ecuador, Kenia es poseedor de unas temperaturas similares durante todo el año. No obstante, nos encontramos con variaciones climatológicas en las distintas regiones del territorio, debido generalmente a las diferencias de altitud. En Kenia podemos destacar el verano boreal, durante los meses de julio, agosto y septiembre, así como el invierno boreal, en enero, febrero y marzo. Precisamente entre marzo y junio observamos la presencia de precipitaciones abundantes o lluvias largas. Entre octubre y diciembre tienen lugar lluvias más moderadas, las llamadas lluvias cortas. A la hora de elegir Kenia como destino de su viaje, el turista deberá tener en cuenta estas dos estaciones húmedas.

La geografía del país comprende principalmente cuatro zonas: por un lado podemos hacer referencia a la meseta occidental, donde tenemos el Monte Elgán, el famoso lago Victoria, cuna del Nilo y con una extensión impresionante de unos 70 000 kilómetros cuadrados, así como los más visitados Parques Nacionales. Por otra parte se encuentra la meseta central, paraje sometido casi en su totalidad por el Valle del Rift, donde encontramos también el lago Magadí o el lago Turkana. Al noreste existe une región semidesértica dominada por el desierto de Chalbi. Finalmente, cabe destacar los más de 500 kilómetros de costa de Kenia, que forman el cinturón litoral.

Como símbolo geográfico, podemos mencionar el Monte Kenia, con sus 5199 metros de altitud, elevación situada en el corazón del país, en medio de cadenas montañosas volcánicas, considerado patrimonio nacional y montaña sagrada. En estos montes, el alpinismo se impone como una de las actividades preferidas, sin dejar de lado opciones tan placenteras y agradables como el senderismo o disfrutar de las mejores vistas del mundo.

Una de las principales ciudades de Kenia es Nairobi, la capital. Esta concurrida localidad constituye una ciudad urbanizada, por lo que el turista podrá apreciar el lado más moderno del país y podrá visitar el Museo de las Serpientes o el Museo Nacional. Otra ciudad considerada también centro de interés es Mombasa, situada en una bahía del Océano Índico y principal puerto marítimo keniano.

Aunque la gastronomía no es el punto clave de este país africano, la cocina suele ser excelente, aunque fuerte para paladares poco acostumbrados a esta combinación aromática de sabores. Existe un plato nacional conocido como nyama choma, que es en realidad carne de cabra a la parilla. La carne y el pescado destacan en multitud de platos keniatas, con una mezcla de influencias europeas, árabes o hindúes. Con carne se elaboran kebabs (salchichas) o sambusas (empanadillas rellenas de carne y verdura). Podemos acompañar esta comida con bebidas como cerveza, vino de palmera o de papaya y refrescos con frutas. Y como postre natural, en Kenia podemos degustar mangos, cocos, piñas o suculentas papayas.

Lo más destacable y espectacular de este país es sin duda su fauna y su flora. Esta última es especialmente abundante gracias a las largas estaciones lluviosas: baobabs, musgos, lianas colgantes, helechos, manglares y bambús se entremezclan para formar una vegetación única, profusa y fértil. El turista quedará impresionado por la variedad fascinante de esta flora profunda.

La fauna es sencillamente alucinante. La lista de animales salvajes, en armonía con el medio ambiente, que el turista afortunado podría llegar a ver es interminable: cebras, jirafas, avestruces, búfalos, cocodrilos, impalas, hienas, babuinos o hipopótamos por citar sólo unos cuantos, y esto sin mencionar las aves: cigüeñas, garzas, colibríes, gaviotas, buitres, búhos, mochuelos, quebrantahuesos, águilas o loros, entre muchos otros.
Toda esta fauna y flora puede ser admirada en cualquier parque o reserva natural, de los tantos que podemos encontrar en Kenia. En la Reserva Forestal de Kakamega el turista podrá realizar a pie un interesante itinerario para contemplar una fauna variada, entre la que destacamos el mono azul o el mono de cola roja. En el Parque Nacional de Amboseli podemos apreciar manadas de elefantes en su ambiente natural, así como una especie en peligro de extensión, el rinoceronte negro. Y como telón de fondo podrá deleitarse con la majestuosidad del Monte Kilimanjaro (en Tanzania). El Parque Nacional de Nairobi (cerca de la capital) acoge también gran variedad de animales. La Reserva Natural de Masai Mara es considerada, con sus 320 kilómetros cuadrados, el más popular espacio protegido de Kenia. Animales de todas razas (leones, cebras, ñus, búfalos entre otros) podrán ser observados en su hábitat. Además, en esta espectacular reserva se encuentra la Escarpadura de Esoit.

Y no menos importancia tienen la Reserva Nacional de Losai o la Reserva de Marsabit. Precisamente en estos parques naturales, el amante del deporte podrá disfrutar de una actividad casi obligatoria cuando se visita el país: el safari (que significa justamente “viaje” en suahili). Sin duda, una de las maneras más divertidas e entretenidas de realizar un safari es a lomos de un exótico camello. Aunque si lo que le entusiasma es pisar tierra, tendrá a su alcance interesantes itinerarios para realizar a pie o en coche. Las ocasiones para desarrollar ocupaciones atrevidas, sobrecogedoras y dispares no le faltarán en Kenia. En definitiva, si usted está buscando un destino diferente, este país africano puede ser una buena elección. Kenia le sorprenderá a cada paso, aportando a su viaje un aire distinto, aventurero y sugerente. Kenia agota los adjetivos, pero nunca lo dejará indiferente. Si finalmente se decide por ella, habrá encontrado sin duda la mejor manera de conocer esta asombrosa tierra.

...por Evelyn Hernandis