Lille es una ciudad francesa situada al norte del país galo que destaca por ser una de las mayores ciudades industriales y la cuarta ciudad más grande de este país.

Lille es una de las zonas donde se encuentran las minas de carbón y su nombre deriva de que su emplazamiento se originó en una isla que se encontraba en el medio del río Deûle. El primer documento que se asocia a la fecha de fundación de la ciudad se remonta al año 1066 en la que la soberanía de la ciudad pertenecía al conde de Flandes. Lille debido a su situación en la frontera con Bélgica pasó por varias manos a lo largo de su historia llevando así en sus bastiones banderas de todos los colores.

Lille es una ciudad eminentemente industrial y que destaca por sus conflictos existentes en la sociedad que derivan de la inmigración y de la pobreza; además los habitantes de esta ciudad francesa hablan un dialecto francoflamenco y en algunos sectores de la sociedad de Lille reivindican una identidad flamenca; por lo que en muchas ocasiones se producen manifestaciones en las que se unen a colectivos belgas.
En la ciudad de Lille viven 220.000 habitantes aunque en el perímetro de la ciudad habitan más de un millón de personas.

Pero a pesar de estos problemas sociales, Lille también está formado por un bello entorno que se encuentra en el centro de la ciudad y que recibe el nombre de Vieux Lille. Es en este barrio del Vieux Lille donde el turista pasa la mayor parte de su tiempo debido a que es en esta zona donde se encuentran todas las cosas bellas que posee esta ciudad del norte de Francia. En estas calles nos encontramos con La Bolsa, un edifico de gran ornamentación y lujo. Actualmente este monumento pertenece al gobierno y se ha convertido en una especie de mercadillo en el que se puede encontrar libros, flores y un poco de todo.

En la misma zona nos encontramos con el Teatro de la Ópera que fue construido a fin del siglo XVIII y en cuya fachada se combina el ladrillo y la piedra, sin perder por supuesto la excesiva ornamentación de aquella época. Siguiendo los caminos del Vieux Lille también deleitaremos nuestra mirada con el campanario del Ayuntamiento y con la Cámara de Comercio, igualmente ornamentadas como el resto de edificios que querían denotar en su época lujo y esplendor.

Lille no destaca como ciudad por tener importantes museos, ya que únicamente el museo de Bellas Artes de la ciudad tiene cierta relevancia. En este centro de arte podemos encontrar exposiciones y colecciones de cerámica, pintura y tapicería; siendo su punto fuerte los pintores flamencos y algunas obras impresionistas de Corot y Monet. Lo más curioso de este museo es la pequeña biblioteca de libros de arte que se encuentra en el vestíbulo de este lugar y que todo aquel que visite el museo puede ver y utilizar.
 
Lille como gran ciudad que es, tiene una Catedral pero sin mucho valor artístico ya que es superada en belleza por la Iglesia de estilo gótico de St Maurice. En las calles de este atractivo barrio del centro de Lille también podemos hacer una parada en el Hospice Comtesse que fue construido en el siglo XV. Este edificio que hizo la función de hospital hasta la Segunda Guerra Mundial puede ser visitado para ver la “Salle des Malades” que se sitúa en uno de sus pabellones.

Y ya por último como monumento a visitar tenemos que destacar la Ciudadela que se encuentra en lo alto de un montículo y desde la cual se puede observar una maravillosa vista de Lille. Esta ciudadela fue construida de una manera especial ya que tiene forma de estrella. El constructor fue Vauban quien bautizó a su obra como “la reina de las ciudadelas”. Este monumento permitía una eficaz defensa de la ciudad. La primera piedra de esta edificación fue puesta el 17 de junio de 1668 y el 15 de octubre de 1670 la obra estaba finalizada. Hoy en día, la ciudadela se ha convertido en uno de los puntos más concurridos los domingos ya que es una de las zonas verdes de Lille que goza de un embarque para hacer paseos en barcos turísticos por el río.

Con respecto a la feria más importante de la ciudad se produce en Pentecostés, y es en esta fecha cuando toda la ciudad de Lille se tiñe de fiesta dando lugar a una gran cabalgata que recorre las calles de la ciudad, al igual que lo hacen el desfile de gigantudos. Esta fiesta de nombre Grande Braderie destaca por el grandísimo mercado que llena todas las calles de la ciudad en estas fechas.

En lo referente a la gastronomía regional debemos destacar los deliciosos patés, los mejillones y los guisados de carne que están siempre acompañados por los vinos locales y la cerveza. En Lille se mantiene la fama de la cocina francesa que además en estas tierras tiene un especial toque belga.

Lille es conocido internacionalmente por su Universidad, ya que en esta ciudad más de la mitad de la población son estudiantes. Fue en 1854 cuando se instaló en este lugar francesa la primera Facultad de Ciencias y algunos años más tarde en 1896 nació la Universidad de Lille.
Gracias a estos hechos esta ciudad francesa se ha convertido en uno de los mayores centros universitarios de Francia.

...por Ruth García