Nigeria, estado situado al noroeste del continente africano, linda al norte con Níger, por el oeste limita con Benín, por el este con Chad y Camerún. Al sur, las costas nigerianas son bañadas por el Golfo de Guinea.

El idioma oficial es el inglés, aunque también son habladas numerosas lenguas étnicas, como el yoruba, el fulfulde, el fulani o el hausa. La moneda en curso es el Naria y su capital es la interesante ciudad de Abuja.

Nigeria es beneficiaria de un clima tropical moderado; cerca de las costas las lluvias son más abundantes, con la consiguiente humedad, por lo que nos encontramos con una vegetación prolífera, con zonas pantanosas y con arenales; tras esta franja costera se encuentra una extensión selvática, con bosques; el interior se caracteriza por la conocida sabana y el norte del país, al lindar con el famoso desierto del Sahara, es casi desértico.
Por consiguiente, en general y según las zonas geográficas, las caobas, las palmeras y los baobabs, entre otras variedades arbóreas, componen la flora nigeriana.
Para disfrutar con la vista de su fauna salvaje, es aconsejable visitar algunas de las maravillosas reservas que nos brinda Nigeria. Podrá observar una heterogénea selección de especies si se dirige hacia el Parque Nacional Yankari. Tendrá la suerte de ver algunos interesantes animales como el impresionante elefante, el grácil antílope, la gacela, el gorila o el mandril. Como atractivo adicional, los refrescantes manantiales de Wikki Palm Springs nos ofrecen un agradable entretenimiento: podrá optar por bañarse en estas aguas termales o, si lo prefiere, ser espectador de una importante escena como el peculiar remojón de hipopótamos u otros especímenes. El Parque Nacional de Cross River es poseedor de ciertos puntos que pueden interesar al visitante, pues este parque goza de una abundante vegetación y aloja atrayentes variedades. Otro punto de interés lo constituye el Obudu Cattle Ranch, donde los amantes de los deportes podrán realizar algunas actividades muy agradables.

Nigeria posee ciudades dignas de conocer. Entre ellas podemos señalar la bonita Kano, al norte del territorio. Podrá darse una vuelta por el Mercado Kurmi, con una sugerente multiplicidad de productos locales. Como recorrido cultural, podrá dirigirse hacia el casco antiguo de la ciudad para admirar la bella Mezquita Central, el fabuloso Palacio del Emir o el famoso monumento Mofar Dan Agundi.

Al hablar de urbes destacables, también cabe mencionar la agraciada Benin City (Ciudad Benín), al sur nigeriano. El visitante tendrá la oportunidad de contemplar unas impresionantes muestras artísticas de bronce en el Museo Nacional. De igual forma, otra buena opción nos la ofrece el bonito Palacio de Oba. En la atractiva Ifé podrá darse un paseo hacia uno de los templos más importantes de la religión Yoruba, el sugerente Palacio de Oni. Si le interesa el Arte y las tradiciones, qué mejor que optar por la animada Oshogbo, cuyas galerías resultan un buen foco cultural. También son renombrados los Bosques Sagrados y el Santuario de Oshun.
El turista agradecerá la tranquilidad de la pintoresca Calabar. Su estratégico emplazamiento, sobre una colina, permitirá al visitante gozar de unas vistas imponentes a un paisaje cautivador. Al suroeste del país, Lagos, la urbe nigeriana de mayor tamaño, es uno de los puertos más importantes. Construida entre la tierra y el mar, de esta moderna ciudad podemos destacar su ambiente innovador y dinámico. Así mismo, una visita al Museo Nacional, con su amplia colección de piezas de bronce, de máscaras o de estatuillas, es ruta indispensable para los amantes del Arte. Otras localidades por las que podrá decidirse son Jos, Ibadan, Kaduna, y por supuesto Abuja, la capital.

Dadas sus agraciadas características, resulta obvio que Nigeria ofrece un amplio abanico de actividades que el turista podrá disfrutar. En algunas de sus precipitaciones acuáticas -recordemos como anécdota que el nombre del país proviene de su río más importante, el Níger, - podrá practicar excitante piragüismo, entre otros deportes náuticos de interés. Igualmente apasionantes resultan otras actividades terrestres al aire libre, como puede ser el senderismo, el alpinismo, el excursionismo o incluso el atrevido ciclo-montañismo. De igual modo, una buena alternativa para los aventureros más pausados puede ser la acampada en algún bonito rincón, pues qué mejor forma de deleitarse tranquilamente con una favorecida belleza paisajística. Como ejemplo ilustrador, merece ser destacado el Dimlang que, con sus 2042 metros de altitud, representa el pico más alto del territorio. De cualquier manera, sea cual sea el modo de recreación elegido, Nigeria reúne los componentes que le permitirán beneficiarse de un panorama interesante y acogedor.

Si le gusta la comida picante y no apta para paladares sensibles, seguramente le entusiasmará la cocina nigeriana. Buen ejemplo de ello nos lo brinda uno de sus platos típicos, la sopa de pimienta, salsa preparada con carne o pescado y cuyo sabor fuerte le sorprenderá. En general, los sencillos platos suelen elaborarse con cereales o arroz, acompañados de carne o de pescado. Podrá degustar el Egusi, suculento estofado con carne y pimientos, o saborear una tradicional sopa de verduras como el popular Efo. De igual forma, en Nigeria se sirven unos aperitivos que merecen ser probados por su peculiar sabor. Cabe destacar el conocido Dodo, nutritivo plátano frito. Así mismo, los pasteles de pescado o de carne son bocados de lo más sabrosos. Si se tiene la oportunidad, también se recomienda probar los ricos yogures elaborados por las mujeres fulani, al norte del estado. En cuanto a bebidas, abunda el vino de palma, licor extraído del árbol del mismo nombre y la refrescante cerveza.

En definitiva, Nigeria nos presenta una agradable mezcla de culturas, de etnias y de religiones que forman un país característico y singular. El visitante se sentirá fascinado por esta riqueza nacional y humana, pues otro punto favorable de este impresionante territorio africano es sin duda su gente amable y sencilla. Si decide optar por Nigeria como destino de su viaje, puede estar seguro de que este particular popurrí de culturas dejará una impresión única en su memoria.

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...por Evelyn Hernandis