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Portugal es un país situado en el extremo suroeste de Europa formado por una zona peninsular y dos archipiélagos: el de las Azores y el de Madeira. Su parte peninsular ocupa 89.000 km², y los dos archipiélagos cuentan con 2.304 km² y 797 respectivamente.
Limita al Norte y al Este con España y al Oeste con el océano Atlántico y su clima es cálido en la costa y templado en el interior.
Con su reducido tamaño, sorprende la gran variedad natural con la que cuenta el país. La Unesco le ha reconocido tres zonas Patrimonio Mundial: el Alto Duero Vinícola en el norte, el Paisaje Cultural de Sintra (al lado de Lisboa) y la Floresta Laurisilva (en la isla de Madeira).
En Portugal desembocan tres grandes ríos que nacen en el interior de España: el Duero en el norte, el Tajo en el centro y el Guadiana en el sur.
Su sorprendente variedad geográfica ofrece una variada gama de ofertas turísticas, de la playa a la montaña pasando por interesantes centros urbanos. El país cuenta con gran cantidad de zonas protegidas y un extenso litoral de 850 km. Portugal está volcado al océano Atlántico, cosa que ha determinado su historia y la de Europa. Esta frontera marítima ha sido explorada por los portugueses durante los Grandes Descubrimientos del siglo XVI obteniéndose nuevas formas de riqueza y abriéndose las puertas a la comunicación global con otros océanos.
El extenso litoral ofrece bellas playas arenosas; algunas de ellas se encuentran cerca de carismáticos pueblos de pescadoras y otras en grandes centros de turismo acondicionados para la práctica de deportes náuticos; pero todas, cuentan con esa diversidad natural que caracteriza a Portugal. Las playas se alternan con hermosos peñascos y cabos que prolongan la tierra Océano adentro, hasta el punto más occidental del continente Europeo conocido con el nombre de Cabo de Roca.
La capital del país, Lisboa, es la única capital europea que cuenta con un fácil acceso a las playas. A Lisboa se la puede definir como una ciudad de contrastes y un encuentro de culturas. Dispone de una variada oferta cultural y turística, en una mezcla de modernidad y antigüedad fascinante. Sus valles y colinas abiertas al río, la suavidad de su clima y la abundancia de fauna y flora, hicieron que fuera ocupada por multitud de pueblos desde la antigüedad. De la capital es interesante visitar: la zona que va desde la plaza del Rossio al parque de Eduardo VII, el Museo Gulbenkian, hacer el recorrido que va de la Baixa a la catedral, darse un paseo por el barrio de la Alfama, visitar el Castillo de San Jorge, y por supuesto, acercarse a ver la famosa Torre de Belém y sus alrededores. En la capital se puede disfrutar de un paseo en barco por el Tajo y el tranvía recorre las zonas antiguas de la ciudad.
La segunda ciudad del país es Oporto, cuyo centro histórico es Patrimonio de la Humanidad desde 1996. Es conocida internacionalmente por la ancestral producción de Vino de la ciudad. Se encuentra junto a la desembocadura del río Duero y es el centro de la actividad en el norte del país. A ambas orillas del río se observan maravillosas vistas y los puentes construidos sobre el río unen el casco antiguo de la ciudad y las famosas bodegas del vino de Oporto. Los monumentos más interesantes del casco antiguo son la Catedral y la Torre de los Clérigos (un poco más al norte).
Otra de las ciudades importantes del país es Aveiro. Esta situada en el litoral, en la ría de la desembocadura del río Vouga. De hecho, la ría, formada por una gran laguna costera de 11 mil hectáreas de extensión, y los canales que recorren la ciudad, son los símbolos de Aveiro. Su situación geográfica ha favorecido el asentamiento masivo de población, siendo la actividad salinera, la pesca y el comercio marítimo los factores determinantes de su desarrollo. La ría comunica con la ciudad gracias a tres canales: el de las Pirámides, el canal de San Roque y el canal de los Santos Mártires. Es la capital económica del centro de Portugal y está dotada de una excepcional red de accesos. La universidad de la ciudad goza de gran prestigio y la oferta cultural es muy interesante. Arquitectónicamente, cuenta con algunos edificios de Art Nouveau y religiosos de interés.
Una de los parajes más bellos del país corresponde a la zona de la ría de Formosa. El parque Natural tiene una superficie de 18.400 hectáreas y se extiende desde el Faro hasta la Vila Real de Santo Antonio. Está formada por un cordón de estrechas y arenosas islas que separan la tierra del mar. En la ría habitan gran variedad de especies en peligro de extinción y es una zona muy rica para la crianza de almejas.
El archipiélago de Madeira, está ubicado en el Atlántico frente a las costas de Marruecos al norte de Canarias. Las dos ciudades más importantes del archipiélago son Funchal y Porto Santo. Ésta última cuenta con maravillosas playas que hacen de ella un paraíso muy cerca de Europa.
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