Suecia es un estado independiente del norte de Europa y uno de los tres reinos escandinavos. Limita con Noruega, Finlandia, el mar Báltico, el golfo de Botia y el estrecho de Kattegat (mar del Norte).

Geográficamente se divide en tres regiones: el Norte o Norrland que es la Suecia montañosa con una pequeña franja costera. A pesar de ocupar la mitad de la superficie del país sólo un 20% de la población vive allí. La segunda región es la Suecia central o Svealand conocida también con el nombre de depresión lacustre debido a que en ella se encuentran los grandes lagos: el Mälar, el Hjälmar, el Vätter y el Väner, de origen tectónico y glaciar. Ésta es la región vital y la más urbanizada. La última región es Götland, se encuentra en el sur del país y es la más poblada.
Los Alpes Escandinavos, que atraviesan la península, descienden en rápida vertiente hacia el Atlántico, y en terrazas y escalones por el lado de Suecia que se transforman en llanos.
Suecia es un país rico en agua y sus ríos aunque cortos son muy caudalosos. Entre ellos destacan el Gota, el Lulea y el Tornea. Gracias a sus lagos y canales, ofrece muchas posibilidades a los aficionados a los deportes náuticos, como el esquí acuático, el windsurf o el piragüismo. Del mismo modo es un país muy atractivo para todo tipo de pescadores.
 
Pero hay otros muchos deportes que se pueden practicar en el país entre los que destacan: el esquí, en Suecia hay gran profusión de pistas, tanto de descenso como de fondo y los suecos aprenden a esquiar desde muy pequeños. Los complejos más conocidos son los de Are y Sälen. El tenis, la equitación y el golf también están muy extendidos en el país. Casi todos los centros urbanos tienen escuelas o campos de equitación. En relación al golf, el país cuenta con más de 200 campos, estando los mejores en el sur. Para jugar al tenis hay muchas pistas de uno público tanto cubiertas como al aire libre. En Suecia se pueden adquirir bellos artículos de “hemslöjd” (artesanado doméstico). Los objetos de la vida corriente reúnen en Suecia pureza, simplicidad, elegancia y simpatía. Es la famosa “forma sueca” que se aplica a la orfebrería, cerámica, la cristalería, etc. Es típico también comprar carne de reno ahumada, confituras y aguardientes.
 
La capital del país es Estocolmo, una de las ciudades más progresistas de Europa que recibe al viajero con el romanticismo de sus canales que le han valido el sobrenombre de Venecia del Norte. La belleza de sus palacios, iglesias y museos la convierten en una de las ciudades más hermosas de la península escandinava.
Se haya sobre una serie de islas de gran belleza, unidas por puentes, en el extremo oriental del lago Mälar y junto la costa del Báltico. El archipiélago de Estocolmo (Skärgärden: jardín de los islotes) posee cerca de 24.000 islas rocosas, muchas de ellas deshabitadas y otras de propiedad privada con castillos, mansiones o pabellones también privados. Ocupa una extensión de 50 km² en el Báltico y no hay nada parecido en todo el mundo. Para situarse al llegar a Estocolmo, es recomendable hacer una excursión en barco por la ciudad. Durante el recorrido se verán puentes centenarios y angostos canales, casas señoriales donde los cuentos se hacen realidad, parques espléndidos, etc. El casco antiguo de la ciudad, Gamla Stan, debe ser visita obligada. El visitante podrá pasear por calles estrechas y empedradas con más de 700 años de antigüedad, que dan a pequeñas plazas con viejos cafés o restaurantes. El centro de Gamla Stan lo señala el Palacio Real, uno de los conjuntos arquitectónicos más importantes de la ciudad y que entre sus salas cuenta con una dedicada a Don Quijote y donde se recuerdan las andanzas del bravo caballero. Multitud de otros palacios salpican el centro de la ciudad entre los que destacan: el Palacio Tessino, en la actualidad palacio del Gobernador; el de la Bolsa (Börshuset), en cuyo edificio se encuentran también la Biblioteca Nobel y la Academia Sueca, encargada de conceder el Premio Nobel; y el Palacio de los Nobles, de estilo barroco holandés. Las plazas más importantes son: Slottsbacken, por donde pasaban las carrozas del palacio a la catedral y la Plaza Mayor (Stortoget), rodeada de casas aristocráticas. La catedral cuenta con un interior imponente y denota el refinado gusto de la realeza. La pieza más importante es el grupo escultórico de San Jorge acompañado por el dragón y la princesa.

Otra zona importante de la ciudad es el Estocolmo del s. XIX conocido con el nombre de Östermalm, y en la que la gran mayoría de los edificios se construyeron en el siglo XIX. De aquí merece la pena visitar: la Estación, la Biblioteca Real, el Teatro Dramático Real y los museos de la Música, de la Armada y el Museo Nacional de Historia. La avenida Sveägen lleva al Parque Haga y al Pabellón Gustavo III, ambos de gran atractivo turístico. El Pabellón construido en el s. XVIII destaca por su decoración mural y mobiliaria.

No podemos irnos sin acercarnos a la isla de Djurgärden, cuyo significado es “parque para animales”. Es el lugar elegido por los habitantes de Estocolmo para descansar los fines de semana. La isla, de gran belleza natural fue parque de caza real y está dotada de senderos rodeados de robles milenarios, estatuas, restaurantes, etc. En la isla hay multitud de museos entre los que destacan: el Museo Nórdico, el de Biología, el Museo al aire libre y el Wasavarvet, que guarda el buque de guerra Wasa.

La ciudad de Uppsala, a 73 Km. de Estocolmo, es otra de las ciudades importantes de Suecia. Es una antigua universidad (1477) situada a orillas del Fyris. Una de sus fiestas más célebres es la “Noche de Walpurgis”, en la que los estudiantes rompen con la estricta disciplina de la vida universitaria y aprovechan para desmadrarse.

En el norte del país se encuentra el Parque Nacional de Stora Sjófällsts que tiene como misión la salvaguarda de la fauna que habita en las montañas del norte del Círculo Polar.

...por Teresa Moreno