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Turquía es una república ubicada a caballo entre Europa oriental y Asia occidental. Comprende la península de Anatolia (Asia Menor) y una pequeña parte europea en los Balcanes.
Su superficie es de 779.452 km² y su población alcanza los 67 millones de habitantes. Limita con Bulgaria, Georgia, Armenia, Irán, Irak, Siria, Grecia y los mares Mediterráneo, Egeo y Negro.
El clima es templado de ahí que los veranos sean calurosos y los inviernos suaves.
El país es realmente precioso y actualmente, es uno de los destinos turísticos más solicitados debido al importante legado artístico que tiene el país y la belleza de sus parajes naturales.
En relación a las compras, excepto en algunas tiendas en las que figuran los precios claramente a la vista, en el resto, es habitual entrar en el juego del regateo. La prisa no tiene cabida en los bazares y mercados concebidos como un lugar de reunión.
Entre los artículos que se pueden adquirir destacan las alfombras, los tapices, las prendas de piel, artículos de oro y plata, bandejas de cobre de todos los tamaños con inscripciones en árabe, cerámica y porcelana pintadas a mano de vivos colores, etc.
Estambul es el actual centro económico de la república. La gran variedad de Estambul fascina a todos sus visitantes: museos, iglesias, palacios, grandes mezquitas, bazares y bellos parajes naturales pueblan la ciudad.
En Estambul se encuentra la Basílica de Santa Sofía, indiscutiblemente uno de los más fantásticos edificios de todos los tiempos. Fue construida por Constantino el Grande y reconstruida por Justiniano en el siglo VI. Destaca espectacularmente su inmensa cúpula que se levanta a 55 metros del suelo y que tiene un diámetro de 31 metros.
Frente a esta se eleva, la no menos bella, Mezquita Imperial de Sultanahmet conocida con el nombre de Mezquita Azul. Tiene nada menos que seis minaretes y su interior está recubierto de azulejos azules y blancos.
Además de estas dos, otras muchas mezquitas son de visita obligada, principalmente estas tres: la de Süleymaniye, construida por Sinán, un famoso arquitecto del imperio otomano que se considera la más bella de Estambul; la de Sokollu Mehmet Pasa, también de Sinán y auténtica obra maestra que combina en su interior azulejos de diversos colores; y la mezquita de Mihrimah Sultán, con cuatro inmensos arcos recubiertos de vidrio que soportan su cúpula central y 161 ventanas para iluminarla.
Los palacios más importantes de la ciudad son: el Palacio de Topkapi, (construido en los siglos XV y XIX y en cuyo recinto vivieron los sultanes y su corte); el Dolmabahçe (que dispone de una impresionante salón de recepción con 56 columnas y una lámpara de cristal que tiene 750 bombillas); y el Palacio de Beylerbeyi, en mármol blanco y que cuenta con un precioso jardín con magnolias. Fue la residencia de verano de los sultanes y la casa de huéspedes para visitantes extranjeros.
En el primer patio del Palacio Topkapi se encuentran los museos arqueológicos que comprenden dos secciones: por un lado, el Museo de antigüedades, donde descansa el famoso Sarcófago de Alejandro entre los tesoros griegos, bizantinos y romanos; y por el otro el Museo del Antiguo Oriente, donde se pueden admirar objetos de varias civilizaciones como la sumeria, babilónica, asiría, etc.
El Museo Kariye, uno de los monumentos más importantes de la ciudad, está decorado con frescos y mosaicos del siglo XIV y su arquitectura es soberbia.
El puente del Bósforo, que une Asia y Europa, es uno de los puentes colgantes más grandes del mundo. Para ver el Bósforo (estrecho que separa ambos continentes) se recomienda subir en uno de los barcos de pasajeros que recorren sus costas.
El Haliç, más conocido con el nombre de cuerno de Oro, es uno de los mejores puertos naturales del mundo y divide el Estambul europeo.
En la zona del Mar Negro, a lo largo de la línea costera se extienden hermosas playas y hacia el interior bosques de exuberante vegetación. En la zona los turistas encontraran gran variedad de hoteles y restaurantes de todos los precios. Los pueblos pesqueros y de montaña mantienen sus estilos arquitectónicos de madera.
Kartalkaya, en los Montes Köroglu es el destino perfecto para los amantes del esquí.
En las zonas costeras, multitud de poblaciones merecen la pena visitarse como: Sinop, uno de los puertos naturales más bellos del Mar Negro; Ünye, excelente ciudad para descansar con buenas playas y zonas acampables; Camburnu, famosa por su costa poblada de pinos y desde donde se pueden fotografiar a las aves migratorias, etc.
En el centro del país se encuentra la ciudad de Ankara, la capital del país. Son muchos sus lugares de interés histórico: el casco antiguo rodeado por el antiguo “hisar”, el Teatro de Ankara, el Templo de Augusto, los Baños Romanos y los monumentos a la República al futuro y a la victoria, entre otros.
Las mezquitas más importantes son la de Haci Bayram y la de Ahi Elva.
La ciudad de Antalya, por su parte, es también uno de los principales atractivos turísticos del país. Está situada en medio de un paisaje sorprendente y cuenta con un importante puerto deportivo donde se celebran competiciones.
Los alrededores de Antalya ofrecen la posibilidad de realizar interesantes excursiones de todo tipo. En relación a las playas, la de Lara, a sólo 12 Km. y la larga playa de piedrecitas de Konyaalt son las más recomendables.
En Saklikent (a 50 Km.),ubicada en la colina norte de la Montaña de Bakirli, se pueden practicar deportes de invierno y al este de la Montaña de Can (a 30 Km.) se encuentra la Cueva de Karair, que data del paleolítico y que es el asentamiento más antiguo de Turquía.
Si disponemos de tiempo no podemos abandonar el país sin acercarnos a la región de Capadocia, ya que cuenta con un paisaje particularmente espectacular y de gran belleza. Los antiguos habitantes construyeron sus iglesias, sus casas y ciudades subterráneas en la roca blanda creando una total armonía.
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He visto que hay muy buenas ofertas de avión y de hotel para viajar desde España a Turquía y estoy pensando muy seriamente en ir de vacaciones a ese fabuloso país.