Vietnam es un país del sudeste asiático que limita con China, Camboya, Laos, el mar meridional de la China y el golfo de Siam.

Su geografía es bastante curiosa ya que aunque tiene más de 1.600 kms de largo, la anchura no supera los 50 kms en ninguna parte de su larga franja.
Su superficie es de 331.690 km² y su población ronda los 81.098.416 de habitantes.

Del país cabe destacar su frondosa vegetación y sus bellísimos parajes. Vietnam, ha sido, y en la actualidad continúa siéndolo, uno de los principales destinos de los aventureros más intrépidos.
El clima es subtropical, con abundantes lluvias en los meses de verano y las religiones más extendidas son el taoismo y el budismo.
Desde España no hay vuelo directos al país, por lo que se deben consultar las posibilidades haciendo escala en alguna ciudad europea.

Una de las ciudades más interesantes es Hanoi, se encuentra al norte del país, no muy lejos de China. La zona de Hanoi más importante es Hoan Keim, que conviene recorrer con tranquilidad para poder captar el ambiente.
Todavía cuenta con numerosas viviendas coloniales; y sus templos, ya sean budistas o taoistas son de gran belleza y están construidos al más puro estilo vietnamita. De entre ellos destacan el Templo Quan Thanh, la Pagoda Mot Cot, del siglo XI; el Templo de la Literatura y el Templo de las Hermanas Trung.
 
Es interesante pasear por la zona comercial de la ciudad, siempre animada y bulliciosa, así como darse una vuelta por el mercado donde se pueden adquirir multitud de artículos como pipas de bambú, artesanado tradicional o tribal, cesterías, etc… Si lo que queremos es paz y tranquilidad podemos encontrarla en el Parque de la Reunificación.
 
Desde Hanoi se puede realizar una bonita excursión, desplazándonos a la ciudad de Da Nang y visitando en el camino las localidades costeras de Quan Tri y Hué. Es una buena forma de conocer el interior del país y además, el paisaje es de gran belleza. En las afueras de Da Nang hay varias tumbas imperiales y se encuentra la Montaña de Mármol, a la que merece la pena subir para contemplar las hermosas vistas que desde allí se obtienen.

Saigón, la que fuera capital de Vietnam del Sur, es otra de las ciudades más importantes del país. En 1975 se le cambió el nombre por el de Ho Chi Minh. Está situada a orillas del río Saigón y destaca por sus casas coloniales, su distrito chino, su cantidad de tiendas y restaurantes y sus animados mercados. De estos últimos conviene visitar el Mercado Central, en el que se pueden adquirir variados objetos de artesanía; y el Mercado de las Flores. Se recomienda ver los Jardines Botánicos; el Palacio; la Basílica; la Tumba y el Templo de Van Duyet y por supuesto, darse una vuelta por todo el centro de la ciudad. Desde Saigón se pueden hacer espléndidas excursiones para todos los gustos, ya sea a la playa o a la montaña. Las playas de la zona son de gran belleza y agua cristalina. Una de las excursiones más interesantes es la visita al Delta del Mekong. Es un lugar de naturaleza exhuberante casi selvática muy frecuentada por aventureros.
 
Si lo que deseamos es realizar un tour para entrar en contacto con belleza natural del país, una excelente opción es la de descender en canoa por la bahía de Ha Long. Su nombre significa “donde el dragón desciende hasta el mar” y en el recorrido se pueden explorar multitud de islas con playas desiertas e interesantes grutas marinas. La bahía de Ha Long, frecuentemente cubierta por la niebla ha sido la inspiración de multitud de poetas vietnamitas. Desde la bahía se pueden ver torres de piedra caliza; la leyenda dice que las primeras formaciones de piedra caliza están separadas por la cola de un dragón enorme que se abrió paso hasta el mar. La gruta de piedra caliza más famosa de la bahía es la Dau Go o de las Maravillas. La llamaron así unos turistas franceses que la visitaron a finales del siglo XIX. La gruta está llena de estalactitas y estalagmitas, muchas de ellas con formas parecidas a animales, aves y a humanos. Una buena isla para acampar es la de Bà Cát completamente desierta y situada en medio de la bahía. Por la zona se verán las famosas barcas vietnamitas conocidas con el nombre de ” barquillas de pescador”, construidas con madera entretejida y lacada. La quilla es redondeada, de forma circular o romboidal; y aunque no tienen timón los pescadores las manejan sin gran esfuerzo remando con un solo remo alargado. Casi toda la isla de Bà Cát está formada por rocas altas y vegetación baja, las aguas son tranquilas y su playa es bastante pequeña.La isla más famosa del recorrido es la de Cát Bà, y ésta si que está explotada turísticamente. Cuenta con minihoteles nuevos, con vistas sobre la bahía, donde poder descansar un par de días. Cát Bà, cuenta con un Parque Nacional más o menos en el centro de la isla. Hay autobuses que van al parque, pero la mejor forma de llegar es alquilando una moto con o si conductor ya que se aprecia mucho mejor el paisaje. La entrada al parque es típicamente vietnamita, hecha a base de bloques de cemento. Dentro del parque hay un pequeño zoológico con monos y venados y adentrándose un poco más se llega a un bosque en el que destacan las mariposas de colores vistosos aleteando alrededor de los huecos llenos de agua.

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...por Teresa Moreno