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Zimbabue: Las grandes cataratas

Zimbabwe, país del sur de África, posee una extensión de unos 390.580 kilómetros cuadrados y una población aproximada de 12.900.000 habitantes. Este país africano, sin costa, limita al norte y noreste con Malawi y Zambia, al oeste con Bostwana, al este con Mozambique y al sur con la República Sudafricana.

Su capital es Harare, y los idiomas hablados son principalmente el inglés, el shona y el ndebele. La moneda oficial nacional es el dólar zimbabwés.

El clima tropical de este territorio africano nos proporciona en general un ambiente templado, aunque con noches más frescas. Es estación de lluvias desde noviembre hasta marzo, mientras que la estación seca se prolonga de mayo hasta octubre, siendo esta época la mejor del año para visitar el país.

Lo menos que podemos decir de su gastronomía es que posee un gusto peculiar. La particular mezcla de platos ingleses y africanos confiere a la cocina de Zimbabwe un aroma especial, que sorprenderá al turista poco acostumbrado a esta paleta de sabores.
Podemos decir que el alimento indispensable utilizado generalmente como base culinaria es la carne de cerdo, de pollo, de oveja, o incluso de cocodrilo para los más atrevidos. El pescado también suele usarse en la elaboración de algunas comidas, sobre todo pescado de agua dulce de río o de lago. Casi siempre, estos deliciosos platos sencillos se sirven acompañados de arroz, de maíz o de verduras varias. Tendrá además la posibilidad de probar la bebida nacional, el chibuku, que es cerveza de palma. Podemos encontrar frutas como el melocotón, la manzana o la pera.

Sin duda, los destinos turísticos preferidos por los visitantes son las excursiones por los numerosos parques naturales que ofrecen unos paisajes impresionantes, una flora y una fauna que difícilmente podrá ver en otro lugar, además de una vista sin igual a algunas de las cataratas más famosas de todo el mundo.
El Parque Nacional Wankie es un envidiable ejemplo de belleza paisajística, pues aparte de poder observar especies como cocodrilos, cebras, elefantes o hipopótamos en su hábitat natural, el turista quedará deslumbrado por una de las siete maravillas del mundo: las famosas Cataratas Victoria. Disfrutará de un cuadro panorámico si decide admirar esta maravilla desde una avioneta, una alternativa más que podrá escoger durante su viaje. Otras cataratas de máximo interés son las Cataratas del Diablo o las Cataratas del Arco Iris, de nombre prometedor. Asimismo, en zona de cataratas se brindan alternativas para poder realizar todo tipo de actividades deportivas, como el piragüismo, el rafting o el riverboarding, para los amantes del riesgo y la aventura. Se puede realizar un interesante safari a pie en el Parque Nacional Hwange, el más grande de Zimbabwe, situado al oeste del país y donde al parecer se concentra el mayor número de elefantes de toda África. En la frontera con Mozambique, el Parque Nacional Chimanimani ofrece también un amplio abanico de parajes por visitar: las Cascadas Bailey, el Valle Wizard, el Monte Binga o las Cuevas Banana.

Hacia el norte, el Parque Nacional Mana Pools, es un lugar precioso en el que podemos ver aves de diversas clases o especies en peligro de extinción como el rinoceronte negro. Además, existe la atractiva opción de realizar safari en canoa. El Parque Nacional Matusadona posee una fauna y una vegetación exuberante. Y a escasos 30 kilómetros, gracias al enorme lago Kariba, el visitante podrá optar por un agradable paseo en canoa, en el que descubrirá una flora submarina difícilmente igualable en otro rincón, o inclinarse por un rato de pesca en aguas africanas. En el Parque de Serpientes, tal y como indica su nombre podrá ver estos curiosos reptiles. La selección de aves más heterogénea sin duda la contemplará en el Airport Game Park, o en el Jardín Ortinológico Larvon. Si la flora le cautiva particularmente, no dude en acercarse hasta el Jardín Botánico Ewanrigg, también al norte del país, cerca de la capital.

Además de unos bonitos paisajes, estos parques y reservas naturales privilegian al turista con un panorama impresionante. La flora y la fauna de Zimbabwe merecen una mención aparte. Rinocerontes negros, leopardos, babuinos, impalas, guepardos, búfalos, antílopes, leones o jirafas son algunas de las especies que podrá ver. Le sorprenderán las cebellinas, una singular especie de antílopes. Y, envolviendo esta vida salvaje, encontramos la conocida sabana, gran llanura con abundancia de vegetación herbácea, mientras que cerca de los ríos o en zonas húmedas prolifera la exuberante selva tropical. Si aparte del contacto con la naturaleza, lo que le agrada es el trato con nuevas costumbres y formas de vida, sin duda le interesa conocer las ciudades más importantes de este fantástico país africano. Harare, la capital, es una urbe moderna donde el visitante tendrá la oportunidad de zambullirse de lleno en un ambiente distinto. Empezando por el Museo Nacional Reina Victoria, la Galería Nacional o los Archivos Nacionales, el turista podrá obtener unos valiosos conocimientos acerca de la historia y el arte del país. También podrá optar por los Jardines Harare (un lugar simbólico de la localidad), el Jardín Botánico o incluso deleitarse con uno de los puntos más famoso de esta ciudad, la magnífica Catedral Anglicana. Si lo que le gusta es el roce con la gente, no dude en dirigirse hacia el Mercado, con artesanía local para adquirir. No menos considerable es Bulawayo, centro comercial del país. De ella podemos destacar el Museo Nacional, el Museo de Historia Natural, el Centro de Arte Mizilikazi o el Museo del Ferrocarril.
Al este del territorio, Umtali posee un encantador ambiente más tradicional. Uno de sus parajes más significativos, los Montes Vumba, goza de rincones idóneos para hacer senderismo o alpinismo, así como un paisaje cautivador. Finalmente, cabe señalar otra ciudad de relevada importancia, Masvingo, considerada la urbe de mayor antigüedad. Situada al sur de Zimbabwe, ofrece al visitante una arquitectura fascinante, a través del Templo y de la Acrópolis, distinguida fortaleza construida para proteger este santuario.

En resumen, no hace falta insistir en que Zimbabwe se beneficia de unos parajes privilegiados, así como de una historia imperecedera. Si usted se decide por esta aventura, olvidará los tópicos acerca de esta tierra salvaje y construirá su propia historia. Pues Zimbabwe no está hecha para ser contada, está hecha para vivirla!.